理学療法士は何歳まで現場で働ける？体力とキャリアの問題

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目次

• はじめに

• 1．理学療法士は何歳まで現場で働けるのか

• 2．年齢とともに変化する体力・身体への負担

• 3．年齢を重ねても現場で活躍するための工夫

• 4．臨床以外にも広がるキャリアの選択肢

• 5．将来を見据えて今から準備したいこと

• おわりに

• 参考文献

はじめに

理学療法士として働いていると、30代、40代を迎えた頃から、これから先の働き方について考える機会が増えてきます。

「50代、60代になっても患者さんの介助を続けられるのだろうか」「体力が落ちたら、現場で必要とされなくなるのではないか」。

そんな不安を感じたことがある方もいるのではないでしょうか。

理学療法士の仕事は、評価や運動療法だけではありません。移乗や歩行の介助、患者さんの身体を支える動作、立ったままでの訓練など、身体に負担がかかる場面もあります。

経験を積むほど責任が増え、後輩指導や書類業務に追われることもあるでしょう。

ただ、理学療法士が現場で働ける年齢に、一律の上限があるわけではありません。

年齢だけで続けられるかどうかが決まるのではなく、健康状態や担当する患者さん、職場環境、役割によって大きく変わります。

大切なのは、若い頃と同じ働き方を続けることだけを目標にしないことです。

体力の変化に合わせて仕事の進め方を工夫し、自分の経験を活かせる役割を増やしていけば、長く働き続ける可能性は広がります。

この記事では、理学療法士が何歳まで現場で働けるのかという疑問を出発点に、体力の問題やキャリアの選択肢、今からできる準備について解説します。

1．理学療法士は何歳まで現場で働けるのか

理学療法士が現場で働ける年齢は、年齢だけで決まるものではありません。

• 法律上、臨床業務を一律に終了する年齢が定められているわけではない

• 定年や再雇用制度は勤務先によって異なる

• 健康状態や業務内容によって、働き続けられる条件は変わる

• 臨床経験や専門性を活かし、年齢を重ねてからも活躍できる

例えば、回復期病棟で重度の介助を多く担当する働き方と、外来で運動指導を中心に行う働き方では、身体への負担が異なります。同じ50代でも、仕事の内容や勤務時間によって負担の感じ方は変わるでしょう。

また、定年を迎えた後も、再雇用や勤務時間の短縮によって仕事を続けられる職場があります。一方、制度上は働けても、身体の状態や家庭の事情から働き方を変える必要が出てくる場合もあります。

そのため、「何歳まで働けるか」という問いに、50歳や60歳といった一つの数字で答えることはできません。自分がどのような業務を担当し、どのような条件なら無理

なく働き続けられるのかを考えることが重要です。

2．年齢とともに変化する体力・身体への負担

現場で長く働くうえで、避けて通れないのが身体への負担です。特に、腰や首、肩、手指などは、日々の業務で負担が蓄積しやすい部位です。

• 患者さんの移乗や起き上がりを介助する際の腰への負担

• 前かがみや中腰の姿勢を長時間続けることによる疲労

• 手技や反復動作による手首・親指・肩への負担

• 立ち仕事や連続した担当による疲労の蓄積

• 休息不足や睡眠の質の低下による回復力の低下

2024年に発表された理学療法士の職業性筋骨格系障害に関するシステマティックレビューでは、腰や首などの不調が重要な問題として報告されています。

理学療法士の仕事は、自分の身体を使って患者さんの動きを支える場面が多いため、身体を守る工夫が欠かせません。

ただし、年齢を重ねれば必ず現場で働けなくなる、というわけではありません。

体力の変化には個人差がありますし、身体の状態だけでなく、職場の人員配置や介助方法、休憩の取りやすさも影響します。

注意したいのは、痛みを我慢することが当たり前になってしまうことです。

腰痛や手指の痛みが続く場合は、早めに医療機関などに相談し、業務内容や身体の使い方を見直しましょう。症状が強いときは、無理に運動や介助を続けないことも大切です。

若い頃と同じように動けるかどうかだけで、自分の価値を判断する必要はありません。身体の変化を把握し、それに合った働き方を選ぶことも、専門職としての大切な能力です。

3．年齢を重ねても現場で活躍するための工夫

長く臨床を続けるには、体力を維持する努力に加えて、身体への負担を減らす働き方を身につけることが重要です。

• 移乗や介助では、患者さんの能力を活かし、必要に応じて補助具を使う

• ベッドや車椅子の高さを調整し、無理な前かがみを減らす

• 連続して負担の大きい業務を担当しないよう調整する

• 休憩や睡眠を確保し、疲労を翌日に持ち越さない

• 自分の筋力や持久力に合わせて、無理のない運動習慣を続ける

例えば、患者さんを持ち上げる力だけに頼るのではなく、環境を整え、患者さん自身が動ける部分を引き出すことを意識してみましょう。

必要な場合には、スライディングシートなどの福祉用具を使ったり、同僚と協力したりすることも大切です。

また、自分自身の身体を守るための運動も、無理なく続けたいところです。

筋力トレーニングや有酸素運動、柔軟性を保つ運動などを、健康状態に合わせて取り入れます。疲れている日に無理をして頑張るより、休むべきときに休む判断も必要です。

そして、職場環境の改善は個人の努力だけでは限界があります。

人員配置や介助方法、業務量について上司と相談し、負担が一人に集中しない仕組みを整えることも重要です。

長く働くために必要なのは、体力を鍛えることだけではなく、体力を消耗しすぎない働き方をつくることです。

4．臨床以外にも広がるキャリアの選択肢

年齢を重ねるにつれて、現場での働き方を変えたいと考えることもあるでしょう。

その際、理学療法士を辞めるか、今までどおり臨床を続けるかという二択で考える必要はありません。

• 臨床を続けながら、後輩指導や新人教育を担当する

• チームリーダーや管理職として、職員や業務を支える

• 訪問リハビリや介護予防など、別の領域で経験を活かす

• 研修講師や執筆活動を通じて、知識や技術を伝える

• 勤務時間や担当業務を調整し、臨床を長く続ける

例えば、若い頃は患者さんの訓練を中心に経験を積み、40代以降は臨床に加えて新人教育や業務改善にも関わる。

さらに年齢を重ねたら、勤務時間や担当する患者さんを調整しながら働く。こうした段階的なキャリア設計も考えられます。

もちろん、管理職になれば必ず身体的な負担が減るわけではありません。

会議や人材管理、職場運営に関する責任が増えることもあります。大切なのは、肩書きだけで選ぶのではなく、自分の得意分野や希望する生活に合う役割を選ぶことです。

これまで培ってきた臨床経験は、患者さんへの直接的な介入だけでなく、教育や地域支援、チームづくりにも活かせます。

現場を離れることを失敗と考えず、自分の経験を別の形で活用する道も検討してみましょう。

5．将来を見据えて今から準備したいこと

将来の働き方は、体力に不安を感じてから考えるより、余裕があるうちに準備しておくほうが選択肢を広げやすくなります。

• 自分の身体の状態や疲労の傾向を定期的に振り返る

• 5年後、10年後にどのような働き方をしたいか考える

• 職場の定年、再雇用、短時間勤務などの制度を確認する

• 専門性に加え、教育・管理・地域支援などのスキルを磨く

• 転職先の業務内容や待遇を調べ、必要に応じて比較する

まずは、今の仕事を続けた場合に、5年後や10年後の自分がどのような状態になっているか想像してみてください。

体力面で心配なことはないか。収入や家庭との両立に無理はないか。どんな仕事なら、経験を活かしながら長く続けられそうか。

すべてに答えを出す必要はありません。気になることを整理するだけでも、準備を始めるきっかけになります。

また、厚生労働省の職業情報提供サイト「job tag」では、理学療法士の仕事内容や賃金などを確認できます。

勤務先の制度だけでなく、求人情報も定期的に見ておくと、転職するかどうかにかかわらず、自分の選択肢を把握しやすくなります。

キャリアを考える際には、収入や役職だけでなく、健康や生活の質も大切にしましょう。

無理をして働き続けた結果、身体を壊してしまっては本末転倒です。長く働くことそのものを目標にするのではなく、健康を守りながら、自分が納得できる形で働き続けることを目指してみてください。

下記のnoteも参考にしてみて下さい！

おわりに

理学療法士は何歳まで現場で働けるのか。

この問いに、誰にでも当てはまる年齢を示すことはできません。60代以降も臨床を続ける人がいる一方で、40代や50代で働き方を変える人もいます。

どちらが正しいというわけではありません。

大切なのは、年齢だけで将来を決めつけないことです。

身体への負担を減らす工夫を取り入れ、必要なときには職場環境を見直す。そして、臨床経験を活かせる別の役割にも目を向ける。こうした準備が、長く働くための支えになります。

理学療法士として積み重ねてきた経験は、年齢を重ねても価値を失うものではありません。

患者さんを評価する力、状況に合わせて対応する力、他職種と連携する力、後輩を育てる力。これらは、経験を積むほど深まる可能性があります。

若い頃と同じ働き方を続けることだけにこだわらず、その時々の自分に合った働き方を選んでいきましょう。

将来が不安なら、まずは今の身体の状態と職場環境を振り返ることから始めてみてください。

早めに準備しておけば、選択肢を持ったまま将来を迎えやすくなります。

今回も最後まで読んで頂きありがとうございました

参考文献

1. Gorce P, Jacquier-Bret J. A systematic review of work related musculoskeletal disorders among physical therapists and physiotherapists. Journal of Bodywork and Movement Therapies. 2024;38:350–367.

2. 厚生労働省．職業情報提供サイト「job tag」理学療法士（PT）．仕事内容・労働条件に関する情報。

3. 厚生労働省．令和7年賃金構造基本統計調査．職種・年齢階級別の賃金に関する統計。2026年公表。