誰でも分かる、医療従事者が教える「大腸がん」について

今回は、「大腸がん」について説明していきます。

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医療従事者の立場から説明していきますので、是非最後まで読んでみて下さい！

はじめに

大腸がんは、日本においても主要な死亡原因のひとつとなっており、年々その発症率が増加しています。

生活習慣や食生活の変化、また高齢化が進む中で、誰もがリスクを抱えている病気です。

早期発見が非常に重要とされている大腸がんですが、その理由や予防法について十分な知識を持っている方は少ないかもしれません。

今回は、

1. 大腸がんの原因とリスク要因
2. 大腸がんの症状と診断方法
3. 大腸がんの治療法と予後

をもとに、大腸がんの原因、症状、診断、治療法、予防策までを、一般の方でも理解しやすく説明していきます。

1. 大腸がんの原因とリスク要因

大腸がんのリスク要因は複数ありますが、最も関連が深いとされるのは食生活の影響です。

高脂肪、低食物繊維の食事は大腸がんのリスクを高めるとされています。

特に、赤身肉や加工肉を多く摂取する食生活は、大腸がん発生率との関連が示されています。また、肥満や運動不足もリスク要因の一つです。

肥満は体内での炎症反応を引き起こし、がん細胞の成長を促す可能性があるため、適度な運動と体重管理は大腸がん予防に有効と考えられています。

加えて、家族歴も大腸がんにおけるリスク因子となり得ます。

家族に大腸がんを患った人がいる場合、そのリスクが高まることが確認されています。

遺伝的な要因に加え、慢性炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）も発症リスクに影響を与え、長期間の炎症ががんの原因となる可能性があります。

近年の研究により、生活習慣と遺伝の双方が大腸がんの発生に関わる複雑な要因であることがわかってきています。

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2. 大腸がんの症状と診断方法

大腸がんは早期には症状が現れにくい病気であり、進行するまで自覚症状がない場合が多いです。

しかし、がんが進行するにつれて、以下のような症状が出てくることが考えられます。

• 便に血が混じる（血便）
• 排便のリズムが変わる（下痢や便秘の繰り返し）
• 腹痛やお腹の不快感
• 急激な体重減少

これらの症状が見られる場合、早急に医療機関での診断を受けることが推奨されます。

診断方法としては、便潜血検査が簡便であり、がんの兆候を早期に発見するのに役立ちます。

さらに、大腸内視鏡検査は、より詳細に腸内の状態を観察でき、ポリープや腫瘍の早期発見・治療に有効です。

また、CT検査やMRIもがんの広がりや転移の有無を確認する際に利用されることが多いです。

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3. 大腸がんの治療法と予後

大腸がんの治療方法は、がんの進行度、位置、患者の体力や希望に応じて選択されます。

主な治療法には手術、化学療法、放射線療法があり、がんが早期に発見された場合は手術のみで治癒が期待できることもあります。

手術では腫瘍とその周囲のリンパ節を切除し、再発予防のために化学療法が行われることもあります。

さらに進行がんでは、放射線療法と化学療法の併用が効果を発揮する場合があります。

また、近年では免疫療法や分子標的療法も大腸がん治療において導入されており、これらの新しい治療法は、特定の遺伝子変異を持つ患者に対して非常に有効とされています。

予後については、早期発見で治療を受けられた場合、生存率が向上するため、定期的な検診が重要となります。

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おわりに

大腸がんは予防と早期発見が重要な病気です。

健康的な食生活、定期的な運動、そして定期的な検診を受けることで、大腸がんのリスクを低減させることができます。

また、家族歴や既往症を持つ方は、医師と相談しながら予防対策を強化することが大切です。

大腸がんについての理解を深め、自身や家族の健康管理に役立ててください。

今回も最後まで読んで頂きありがとうございました。

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参考文献

1. 日本癌学会「大腸がんの予防と診断」
2. American Cancer Society “Colon Cancer Overview”
3. World Health Organization “Global Cancer Statistics and Prevention”