今回は、水頭症とは？子供と高齢者に起こりやすい脳の病気について説明していきます。
医療従事者の立場から説明していきますので、是非参考にしてみて下さい！
はじめに
水頭症は、脳内の脳脊髄液（CSF）が異常に増加し、脳に圧力をかける状態です。
この病気は子供や高齢者に特に多く見られ、適切な治療が行われないと、認知機能や運動能力に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
今回は、
- 水頭症の特徴と分類
- 原因と症状
- 診断と治療法
- 予防と生活への影響
をもとに水頭症の基本的な特徴、原因と分類、診断・治療法、予防策について詳しく解説します。
最新の研究データを基に、一般の方でも理解しやすい内容を目指しています。
1 水頭症の特徴と分類
脳脊髄液とその役割
- 脳脊髄液（CSF）は、脳と脊髄を保護し、栄養供給や老廃物排出を助けます。
- 健康な状態では一定量が維持され、循環します。
水頭症の分類
- 先天性水頭症
- 生まれつきの異常で、脳室の狭窄や脳奇形が原因。
- 小児に多く、出生前検査で発見されることもあります。
- 後天性水頭症
- 外傷や脳出血、感染症などが原因で発生。
- 年齢を問わず起こり得ますが、高齢者に特に多い。
2 原因と症状
主な原因
- 脳室閉塞: 脳脊髄液の流れが妨げられる状態。腫瘍や感染症が関与します。
- 過剰生産: CSFが過剰に生成されるまれなケース。
- 吸収障害: 高齢者では吸収の問題が多く見られます。
症状の違い
- 子供の場合
- 頭囲の急激な拡大
- 哺乳困難や嘔吐
- 運動発達の遅れ
- 高齢者の場合
- 歩行障害
- 認知症様の症状
- 尿失禁
3 診断と治療法
診断方法
- 画像診断: MRIやCTで脳室拡大を確認します。
- タップテスト: 腰椎穿刺でCSFを抜き、症状改善を観察します。
治療法
- シャント手術
- 余分なCSFを体内に排出する管を設置。最も一般的な方法です。
- 内視鏡的第三脳室開窓術（ETV）
- 脳室間に新たな通路を作る手術。侵襲が少なく済む場合があります。
- 薬物治療
- 一部のケースで有効。ただし、根本治療にはなりません。
4 予防と生活への影響
予防策
- 妊娠中のケア: 感染症予防や栄養管理で先天性のリスクを低減。
- 外傷防止: 頭部を守る行動を推奨します。特に高齢者は転倒対策が重要。
生活への影響
- 子供の場合: 学校生活や運動への制限がある可能性があります。
- 高齢者の場合: リハビリや介護支援が必要になる場合があります。
おわりに
水頭症は早期発見と適切な治療が鍵となる病気です。
特に子供や高齢者においては、家族や周囲の人々が症状に気づき、迅速に医療機関を受診することが重要です。
最新の医療技術と研究によって、多くの患者が質の高い生活を取り戻すことが可能になっています。
この情報をもとに、早期対応や適切な予防策を取ることを心掛けてください。
今回も最後まで読んで頂きありがとうございました。
参考文献
- Damkier HH, Brown PD, Praetorius J. “Cerebrospinal Fluid Secretion by the Choroid Plexus.” Physiological Reviews, 2013.
- Kahle KT, Kulkarni AV, Limbrick DD Jr, Warf BC. “Hydrocephalus in children.” The Lancet, 2016.
- 日本脳神経外科学会: 水頭症について.
