呼吸が浅くなる中年男性急増中？放置NGの隠れ肺疾患とは？ - 何でも健康・医療・介護相談所の日々ためになるブログ

今回は、呼吸が浅くなる中年男性急増中？放置NGの隠れ肺疾患について説明していきます

病気がみえる vol.4 呼吸器 [単行本] 医療情報科学研究所

呼吸療法士の立場から説明していきますので、是非最後まで読んでみて下さい！

はじめに

「最近、呼吸が浅い」「ちょっと歩いただけで息苦しい」——そんな症状を訴える中年男性が、ここ数年で確実に増えています。

厚生労働省の調査や国際的な疫学データを見ても、呼吸器の不調を訴える40代〜60代男性の割合が右肩上がりに増加しており、特に“自覚症状が乏しいまま進行する肺疾患”が社会的にも注目されています。

中でも警戒すべきは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎、さらには睡眠時無呼吸症候群（SAS）など、見逃されがちで進行すると致命的な影響を及ぼす「隠れ肺疾患」。

多忙な生活の中で不調を放置してしまう中年男性にとって、気づいた時には手遅れ…というケースも少なくありません。

本記事では、見逃されがちな呼吸の浅さの背景に潜む疾患とその兆候、予防・対策までを、最新の論文と臨床知見を交えて詳しく解説します。

1　呼吸が浅くなる理由とは？

中年男性における呼吸の浅さは、単なる疲労や運動不足とは限りません。

以下のような「生理的・病理的要因」が背景にあることが多いです。

加齢による肺機能の自然低下
　肺は25歳をピークに機能が低下し始め、40代になると1年に約1％ずつ換気能力が落ちていくとされます。
胸郭（胸の骨格）の柔軟性低下
　年齢とともに肋骨や胸椎の可動性が落ち、深い呼吸がしにくくなります。
生活習慣とストレスの影響
　喫煙、運動不足、デスクワーク中心の生活は肺の換気を妨げる要因。さらに、慢性的なストレスや自律神経の乱れは「過換気症候群」や「機能的呼吸障害」を引き起こすこともあります。
睡眠の質の低下と関連
　呼吸の浅さは、睡眠中の無呼吸や低呼吸と関連するケースが多く、慢性的な酸素不足が日中の息切れや集中力低下に繋がります。

2　見逃されやすい「隠れ肺疾患」とは？

呼吸が浅くなる背後にある「隠れ肺疾患」は、初期症状が軽微で、気づかれにくい特徴があります。

以下のような疾患が特に注意すべきものです。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）
　喫煙経験のある中年男性の15〜20％が該当するとも言われ、初期は「咳が続く」「痰が出やすい」程度。進行すると階段の上り下りも困難に。日本では推定500万人以上の患者がいますが、診断されているのはそのうち1割未満。
間質性肺炎（特発性肺線維症）
　肺の深部にある間質組織が線維化する疾患で、ゆっくりと呼吸機能が低下していきます。空咳や運動時の息切れが続く場合、胸部CTなどでの早期発見が重要。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）
　肥満や首周りの筋肉量が多い中年男性に多く見られる。夜間の無呼吸が日中の浅い呼吸、頭痛、倦怠感に繋がり、放置すると心筋梗塞や脳卒中のリスクが上昇します。
肺高血圧症・心肺関連疾患
　心臓や血管の問題から肺に負担がかかるケースも。歩行時の動悸や息切れが特徴で、循環器内科との連携が重要です。

3　早期発見と日常でできる対策

呼吸の浅さを「年のせい」と軽視せず、以下のような方法で早期発見と予防を心がけることが重要です。

簡易スクリーニングの活用
　「呼吸機能検査（スパイロメトリー）」は、5分ほどで肺活量や呼気流量を測定できる簡単な検査。自治体や健診センターで定期的に行われています。
胸部レントゲン＋CT検査
　一般的なレントゲンに加え、異常が見えにくい部分は高解像度CTで確認。線維化や微細な陰影も捉えられるため、肺疾患の初期発見に有効。
呼吸トレーニング（横隔膜呼吸）
　日常的に「鼻から吸って口から吐く」深呼吸を意識することで、換気能力の改善や自律神経の調整にも繋がります。
禁煙・食事・運動の見直し
　禁煙はもちろん、抗酸化作用のある食材（ビタミンC、E、オメガ3脂肪酸）を取り入れる。中強度の有酸素運動（速歩きなど）を週150分を目安に実施。
定期的な健康チェックと相談
　軽い症状でも「最近、息が浅いかも」と思ったら、呼吸器内科や総合内科に一度相談する習慣を。

おわりに

呼吸の浅さは、身体が発している「小さな警告」である可能性があります。

特に中年男性は、日々の忙しさや責任感から体の不調を後回しにしがちですが、それが将来的なリスクを大きくすることも。

日本では、肺疾患は心筋梗塞やがんに次ぐ死因の一つであり、早期に対策することで生活の質（QOL）を大きく向上させることができます。

体調の変化を見逃さず、早めに適切な医療機関で検査・相談することが、将来の健康を守る第一歩となるのです。

今回も最後まで読んで頂きありがとうございました。